DEROULEMENT QUOTIDIEN DU VOYAGE

JOUR 1 : PARIS / LOME
Vol de jour Paris / Lomé. Assistance à l'aéroport et transfert à l'hôtel.
Hôtel Ibis, standing international.


JOUR 2 : LOME - LAC TOGO
Visite du célèbre marché aux fétiches, où l'on vend les ingrédients indispensables aux sacrifices vaudous. C'est ici que les adeptes de l'animisme local viennent acheter les éléments nécessaires à leurs cultes. Nous nous rendrons ensuite auprès d'une communauté du « Christianisme Céleste », nouvelle religion née il y a environ 50 ans au Bénin, et qui est une réponse africaine au Christianisme gagnant de plus en plus de terrain. Il existe des communautés du Christianisme Céleste dans plusieurs pays, dont la France. Ses membres, habillés de blanc, se réunissent pendant des heures et des heures en chantant et en invoquant d'une manière particulière l'Archange Michel afin d’être protégés du démon.

Dans l’après-midi, nous assisterons dans un village, à une célébration vaudou. Cette expérience religieuse est beaucoup plus riche et complexe que celle des clichés connus en Europe, selon lesquels le vaudou ne serait qu'une sorte de magie noire. Il s'agit en fait d’une foi profonde et d’une religion qui donne un sens à la vie de million de personnes, ici et ailleurs dans le monde. Pendant la célébration à laquelle nous assisterons, il peut arriver que parmi les sons de tam-tams et les chants, tel ou tel Vaudou s'empare de quelques adeptes, en donnant lieu à d’authentiques manifestations de transe.

Dîner et nuit à l'Hôtel « Le Lac».


JOUR 3 : LAC TOGO – GRAND POPO
Déplacement en brousse pour rencontrer un spécialiste du Vaudou, en la personne d’un missionnaire qui fut accepté dans les centres d’initiation, établissant ainsi des relations fortes avec les autorités religieuses du Vaudou. Visite de Glidji, où il y a trois siècles, se sont établis les Ga, en provenance de Accra. Pendant leur exode, ils ont emporté avec eux leurs fétiches, jalousement gardés et adorés dans les temples de Glidji.

Nous pourrons rencontrer les responsables des temples et assister à quelques rituels. Nous rencontrerons enfin un ethno-guérisseur, particulièrement expert dans le traitement de la folie. Ses uniques "outils" de travail sont des herbes et des sacrifices au dieu Vaudou de la foudre. Passage de la frontière du Bénin. Dîner et nuit à l'Auberge de Grand Popo, ou Awale Place.


JOUR 4 : GRAND POPO - PORTO NOVO
Ouidah est reconnue en tant que capitale mondiale des cultes Vaudous. C'est ici que les esclaves du Royaume du Dahomey étaient embarqués. Avec eux, les Vaudous ont aussi traversé la mer, se propageant alors au travers du Nouveau Continent. Dans cette petite ville, on respire un air de magie et de syncrétisme. Juste en face de la basilique catholique se trouve le temple des pythons, qui sont objets de culte pour les habitants de la ville. Nous visiterons aussi le musée historique de la traite des esclaves, situé à l'intérieur de l'ancien fort portugais. On y apprécie une présentation intéressante de la diaspora Vaudou aux Amériques.

Visite de Ganvié, qui, dans la langue locale, signifie " la communauté de ceux qui ont trouvé la paix ".
Au début du XVIIIe siècle, pour s'échapper aux razzias menées par les armées du Royaume de Dahomey, un petit clan s'est transféré au milieu du Lac de Nokwé. Les poursuivants ne pouvaient les attraper car un tabou leur interdisait de traverser un cours d'eau.

C'est ainsi que Ganvié est née, devenant le plus grand village sur pilotis d'Afrique Occidentale. Ses habitants construisirent leurs cases sur des poteaux en bois enfoncés dans le fond du lac et les recouvrèrent d’une épaisse couche de paille.
La pêche est l'activité principale de cette population. Son retranchement du monde lui a permis de conserver des habitudes et des traditions absolument originales. La vie quotidienne se déroule à bord des pirogues, que tout le monde sait manier avec une grande agilité. On pêche depuis la pirogue, on se déplace avec la pirogue, on expose ses marchandises au marché  sur la pirogue, on chante pour accompagner le rythme des pagaies dans la pirogue…

À Ganvié, nous aurons la possibilité de rencontrer un Bokono, qui nous familiarisera avec la divination Afa. Originaire de la tradition Yorouba (Sud du Nigeria), cette divination est la plus pratiquée en milieu Vaudou. Les gens s'adressent souvent au Bokono pour être éclairés sur les problèmes de la vie quotidienne. Le devin jette à terre des noix locales et selon leur position, il donne des réponses hermétiques que le client devra interpréter.
Dîner et nuit à l'Hôtel Beaurivage.


JOUR 5 : PORTO NOVO – KETOU - BOHICON
Porto Novo, capitale administrative du Bénin, a su garder tout le charme de son passé colonial. Nous visiterons en particulier le Musée Ethnographique, qui possède une riche collection de masques Yorouba. Transfert vers le Nord et arrêt à Ketou, pour rencontrer Adiro Adetutu, Oba (roi) du royaume Yorouba de Ketou. Il nous recevra dans son palais royal, entouré de sa cour. Nous pourrons dialoguer avec lui et en savoir un peu plus sur le rôle d'un chef traditionnel dans un état moderne.
Dîner et nuit à l'Hôtel Dako.


JOUR 6 : ABOMEY et MASQUES GELEDE
Abomey, ancienne capitale du Royaume du Dahomey, s’était enrichi jadis par la traite des esclaves aux dépens des populations limitrophes. Les deux palais royaux les mieux conservés, celui de Guézo et celui de Glélé, ont été transformés en musée, où l’on peut contempler plusieurs productions artistiques qui exaltent les gestes des rois et des armées du Dahomey. Route vers un petit village perdu dans la savane, celui des masques Gélédé.

Couleurs, mouvements, tam-tam et foule se fondent en une seule et unique chorégraphie. Ces masques, bougeant comme des marionnettes, racontent des histoires à caractère moral et humoristique pour l’harmonisation et l’amusement du village et dont seuls les initiés connaissent l’aspect caché. Il n’est pas possible pour les profanes de saisir tout l’aspect de divertissement dû au côté burlesque des pantomimes enchaînées par ces masques, mais le spectacle demeure amusant. Gélédé est liée à la terre-mère, aux saisons et à ses rites agraires, capables de rendre fertiles les champs et les gens, unique vraie condition à la joie et au divertissement.
Dîner et nuit à l'Hôtel Dako.


JOUR 7 : SAVALOU – VILLAGES TANEKA - NATITINGOU
Transfert vers le Nord. Arrêt à Savalou, visite d’un ancien lieu de culte. Les gens viennent y invoquer un fétiche, parcourant parfois des centaines de kilomètres. Il s'agit d'un des centres animistes les plus importants de la région. Visite des villages Tanéka, dont la population est née au long des siècles de la rencontre entre différentes ethnies cherchant un abri dans les montagnes.

Ces villages de la montagne se peuplent à l'occasion des grandes fêtes animistes. Entre une fête et l'autre, les chefs traditionnels et les féticheurs, habillés de peaux de singes ou de chèvre, restent les seuls gardiens des villages. Les différentes populations qui composent les Tanéka ont gardé leurs propres traditions initiatiques.

À n'importe quelle période de l'année, en se promenant dans ces villages, il est possible de rencontrer des jeunes qui se préparent à leur initiation, vêtus d’un simple cache-sexe.
Dîner et nuit à l'Hôtel Tata Somba Accor.


JOUR 8 : NATITINGOU – TANGUIETA – NATITINGOU
Journée entièrement consacrée à la visite de l'Hôpital de Tanguieta, géré par des religieux.
Crée en 1970 dans une des régions les plus pauvres du pays, l'hôpital abrite actuellement 195 lits.
Il couvre cinq sous-préfectures (environ 200.000 personnes). Nous rencontrerons le personnel de l’hôpital et nous verrons les réelles urgences sanitaires d'un pays africain, et les efforts mis en place pour trouver une réponse aux différents problèmes. Retour à Natitingou. Nous passerons dans différents villages traditionnels Tayaba et Wama.


JOUR 9 : NATITINGOU - KARA
Visite des villages Betammaribé, appelés aussi Somba, population qui conserve d’anciens rites d'initiation comprenant, entre autres, des duels à coups de fouet et la réalisation de scarifications sur le ventre. Leurs maisons sont très originales et ressemblent à de petits châteaux à plusieurs étages. Ces maisons sont espacées les unes des autres afin de déterminer la propriété de chacune des familles pour assurer l'intimité de ses habitants et pour organiser la défense du village en cas d'agression ennemie. Passage de la frontière du Togo, après un arrêt au marché de Niantougou et visite des Tamberma, dont le nom signifie "bons maçons". Nous pourrons apprécier la pertinence de cette appellation en visitant leurs maisons.
Dîner et nuit à l'Hôtel Kara.


JOUR 10 : KARA – SOKODE
Visite de la région autour du massif de Kabyé, peuplé par les Kyabé. Leurs maisons, appelées « soukala », forme un ensemble de huttes entourées par un mur d’enceinte où ne vit qu’une seule famille patriarcale. Ici les forgerons utilisent de grosses pierres à la place des marteaux.

Arrivée à Sokodé en fin de matinée, deuxième ville du Togo, habitée par les Kotokoli, population entièrement islamisée. L'Islam est présent en Afrique subsaharienne depuis des siècles, bien avant le christianisme. Au cours de cette période, il s'est africanisé, unissant d'une manière syncrétique des éléments du Coran avec des aspects de l'animisme africain. Les marabouts sont les représentants exemplaires de ce mixage culturel, authentiques dépositaires du savoir intellectuel des populations islamiques. Nous rencontrerons un marabout qui nous introduira dans son univers mêlant magie et religion.

Dans l’après-midi, nous assisterons à la danse des chevaliers, de tradition arabe, arrivée jusqu'ici à la suite des différentes chevaleries qui depuis le Nord ont progressivement envahi les régions méridionales de l'Afrique Occidentale.
Dîner et nuit à l'Hôtel central.

Le soir nous assisterons à la danse du feu, expression de rites animistes restés bien vivants, et ce malgré la séculière présence de l'Islam. Ne faisant confiance qu’à leur pouvoir « magique» transmis de père en fils, les danseurs se lanceront sans aucune crainte dans le feu. Ils ne se contenteront pas seulement de marcher sur les braises. Ils les prendront entre leurs mains pour les passer sur leur corps sans en garder aucune blessure.


JOUR 11 : SOKODE – DZOBEGAN
Transfert vers le sud en direction de Atakpamé, belle ville entourée de collines. Visite du marché et des tisserands de Kenté, tissu très apprécié par les notables locaux pour leurs tenues de cérémonie. La route abordera ensuite un paysage de vallées sauvages où règne une forêt luxuriante. De grands arbres et d'aussi grandes plantations de cacao et de café représenteront le cadre de cette étape de liaison, ponctuée par la découverte des marchés de Langabon et Anié. Arrivée à Dzogbegan, monastère bénédictin fondé par une communauté française, mais désormais composé en majeure partie par des moines indigènes.

Dzogbegan est un exemple de rencontre réussie entre tradition religieuse occidentale et sensibilité africaine. Les liturgies, accompagnées par des instruments traditionnels, en sont une des multiples.

Dîner et nuit à l’Hôtellerie du Couvent.


JOUR 12 : DEOBEGAN - KLOTO
Des moines nous présenteront leur vie et nous conduiront dans leurs plantations de cacao et de café. Le monastère, fidèle à la tradition bénédictine, cherche à promouvoir le développement agricole de la région et à former de jeunes générations d'agriculteurs et d'éleveurs pour qu’ils soient, à leur tour, promoteurs de développement des villages. Transfert vers Kpalimé. Promenade dans la forêt, accompagnés par un entomologiste. La forêt de Kpalimé offre la possibilité de voir plusieurs espèces d’insectes, et particulièrement une riche palette de papillons.

Nuit au Campement de Kloto. Le soir nous assisterons à une représentation de danses locales.


JOUR 13 : KLOTO - LOME
Départ vers Lomé et arrivée en fin de matinée. Transfert à l’hôtel. Journée libre : voitures à la disposition du groupe jusqu’au soir. Lomé tient une place importante au sein du marché de l’art primitif. Possibilité de rencontre avec des marchants d’art. Transfert à l’aéroport et assistance à l’embarquement et envol pour Paris dans la nuit.


JOUR 14 : PARIS
Arrivée à Paris dans la matinée.